這本書讀起來其實不是這麼好讀，但是重點摘要很簡單：小孩三歲之前的大腦發展，很大一部分是由父母或是週遭環境跟他們『說的話』有絕對的關係。也就是說，決定孩子未來學習軌跡的基本要素，是「早期的語言環境」。
家長對孩子說多少話，以及使用怎樣的方式說話。孩子若生長在擁有大量「親子對話」的家庭，無論家中教育或經濟地位如何，表現都會比較好。就這麼簡單。
這本書的作者是很有趣，作者本身一開始其實並不是語言學家或是任何社會科學背景的專業，作者本身是幫失聰幼兒植入耳蝸的醫師。本來以為天生失聰的孩子，應該在植入耳蝸後，人生從此一帆風順，跟其他擁有正常聽力的孩子一樣，能夠閱讀、對話。
但是後來，他們追蹤後發現，植入耳蝸的孩子們，並不是每一個都可以像有聽力的小孩一樣，可以開始對話。而到底是什麼造成中間的差異？為什麼有些失聰孩童可以經由人工耳蝸追上同期的孩子，有些卻不行？
答案就在早期語言環境。從出生到三歲，小孩聽見的話語，在質與量兩方面，可能跟最終教育成就可預測的懸殊差距有關。
嬰兒腦部是一個很神奇的存在，嬰兒的腦部能準備好學習某種發音的語言，甚至是發音截然不同的數種語言，但這並不是永久存在的技能。大腦會修剪没用過或未充分使用的突觸，嬰兒對語言所有可能發音的無窮潛力，也極早開始被修剪，為的是提高運用母語的能力 ，阻止自己輕易學會用不到的發音。
嬰兒大腦會從聽到特定的發音模式，就開始進行量化，計算它們的頻率，毫不擔心字義。大腦會保留占有主導地位的發音，然後將之轉為單字，最後逐漸形成母語。這過程以某種意義來說，是透過婴兒大腦 「收割」重複出現的發音，並將它們標記為必須保留的重要發音。
這些母語原型發音像磁鐵一樣，吸引相似發音，即使其中只有細微差異。這過程使我們易於熟悉自己將要使用的語言，但也阻礙我們，變得難以準確聽說發音不同的語言。比方說，講亞洲語言的人很難區分 「R」與「L」的發音；講歐洲語言的人則無法複製亞洲語調。
其實這是大腦另一項聰明之處，因為它意識到語言的需求有局限，因此會發展多聽的語言語感，鎖定必要的發音、刪除無關的發音模式。畢竟，何必浪費寶貴的心智活動在那此毫無意義的差異上 ？那此發音差異對你必須用到的語言無關緊要。
聽得見的孩子或這是在大量語彙環境下長大的孩子在嬰兒時期，聽到大量的父母對他的對話，因而開始發展各種神經突觸，而發展語言的能力。直到幼兒開始掌握語言，進而學習到文字與語言的概念。孩子從簡單唸出書上的文字到形成概念 ，並以那些文字累積知識，這是心智思考歷程的開始。而這大約會在小學三年級成型。
所以，小學三年級是關鍵的一年。所以，發展較好的孩子，會因為開始進入閱讀而展開極大差異。但無法嫻熟閱讀的孩子，這是他們知識累積與智力成長急遽下滑的開端。
如果孩子因為早期語言環境的貧乏，已經會影響孩子腦部的語言處理速度。人類腦部的語言處理速度，是指可以多快「搞懂」一個你已認識的字，也就是你熟悉與理解一個字的速度。比方說，如果我拿一張鳥的圖片與一張狗的圖片給你看，然後請你看 「鳥」，你能多快看向鳥的圖片？這個處理過程對學習極其關鍵。事實上，它是雙倍重要，因為如果你必須努力認出自己學過的單字，就來不及認出接下來的單字，逼會讓學習變得極度困難。
當父母要怎麼做呢？
作者提出他們在推廣這個專案時，告訴父母簡單的原則：父母對話與親子共讀。
- Tune in (共情關注): 留意孩子正在專注的事，並且在適當時機跟他們討論。
- Talk More (多說一點): 跟小孩說話，不只是說話的數量，還是詞彙種類。
- Take Turns (輪流說話): 鼓勵小孩回應溝通，或是參加對話。
例如：
- Tune in (共情關注): 哇，你正在看小積木啊～他們是不是有很多顏色呢？
- Talk More (多說一點): 小積木不僅有紅色、藍色還有黑色耶～你最喜歡什麼顏色？我最喜歡綠色啦～
- Take Turns (輪流說話): 你要不要把你最喜歡的積木顏色給我呢？哇～你給我黃色，黃色好漂亮，是香蕉的顏色喔～
這項策略也能讓家長保持冷靜的回應孩子，在有狀況發生時，先穩定自己的情緒：
- 共情關注：學步兒把一碗葡萄乾倒在地毯上，然後走來走去，把它們壓到地毯纖維裡。這時爸爸冷靜回應。
- 多說一點：不要踩在葡萄乾上面，這樣會把地毯弄髒，而且你的襪子會變得很黏。我們把它們撿起來丟掉，這些葡萄乾現在不能吃了，因為它們很髒。我們去拿濕抹布，把地毯擦乾淨。你一條，我一條，我們一起來。
- 輪流說話：你把葡萄乾清理乾淨了，做得很棒！你可不可以把被子脫下來？這樣才不會留下黏答答的腳印。很棒，現在我們來洗手，然後我再給你新的點心。
這件事很難，也需要父母用更大的情緒掌控能力，一邊忍住不要發火，一邊和顏悅色的面對面前的凌亂。但是，我自己試了幾次，覺得很有幫助。大家也可以試試看。
兒童用語可以嗎？
這幾年，不知道為什麼，興起一股『不跟嬰幼兒說兒童用語』的風潮。通常媽媽會很驕傲地說，『我都不跟他說兒童語言』，只用成人導向式語言對婴兒說話，他們忽略很重要的一點：這種說話方式並不會「簡化」內容。研究顯示，多聽兒童導向式語言的孩子，兩歲時所知道的字彙量，是多聽成人導向式語言孩子的兩倍。
原因是因為，「兒童導向式語言」，也被稱為「兒語」或「家長語」，通常具有帶有旋律的音調、積極的語氣、簡化的字彙，以及高幾個八度的音律，來吸引孩子進入共同關注的事物上。兒童導向式語言能吸引寶寶的耳朵，把注意力放在話語及說話者身上，進而鼓勵孩子傾聽、投入與互動。而兒童導向式語言的主要特徵是「重複」？嬰兒「學會」 較常聽到的單字，而對對之前聽過的聲音聆聽較久（有反應），那就是「共情關注」主要目的。
「共情關注」的主要用意在於家長的回應。孩子未來的幸福：包括了認知發屡、社交億緒發展、自我調整、身體健康，以及其他無數結果，都與母親的回應有關，特别是生命最初的五年。科學清楚告訴我們，對孩子富有同理心的適當回應，是行為與大腦發展的基本要素。
這本書其實不是那麼好讀，並不是作者文字不好讀，而是作者真的旁徵博引很多科學研究與文獻，所以有非常多的專業字彙。但是，對於想了解幼兒或是兒童心智發展跟語言相關的讀者來說，這本書很有閱讀的價值。推薦給大家。
